Par une de ces journées grises dont l’Angleterre a le secret nous sommes allées visiter le musée des machines de Leeds. Il a été installé dans une de ces usines textiles qui ont fait la richesse de la ville. Aujourd’hui, comme en France à Mazamet Castres ou Labastide Rouairoux, toutes les usines ont fermé et il ne reste plus que le souvenir de l’activité bourdonnante du lieu et de la richesse créée.
Naturellement l’usine est installée au bord de la rivière qui alimentait les machines grâce à l’énergie hydraulique produite par une roue gigantesque (et in-photographiable). Le lieu est merveilleux, verdoyant et nous ne nous lassions pas d’admirer ce cadre qui a aujourd’hui retrouvé sa puissance romantique.
Il a tout de même fallu grimper sur une fenêtre pour la prendre!
Après le barrage la rivière reprend son cours tranquille à peine perturbé
L’intérieur de l’usine est moins gai : des pièces immenses relativement obscures en dépit des nombreuses fenêtres, contenant encore les alignements de machines qui servaient à l’industrie. Elles sont totalement vides aujourd’hui de la vie qui les animait alors.
une des salles avec son alignement de machines
La salle s’étire sur des dizaines de mêtres
Le musée contient des trésors comme une machine Jacquard
Ce métier est si haut et si énorme que ne n’ai pas pu le photographier en entier avec le recul dont je disposais
ou une « Little Jenny » la première machine à filer inventée en 1764 par James Hargreaves et actionnée à la main… Une rareté malheureusement coincée dans un entassement d’objets qui la met trop peu en valeur.
une machine tout en bois actionnée par une roue énorme
Comme d’habitude j’ai été séduite et impressionnée par les énormes machines destinées à filer puis à tisser ….
Cette machine prépare les fils pour qu’on puisse les monter sur le métier à tisser
D’autres salles nous montrent les machines à coudre, elles aussi entassées dans la pièce au point qu’il devait être difficile de se mouvoir
un peu floue, excusez-moi mais c’est une Singer bien sûr
et aussi les premières machines à repasser. Je crois sans en être sûre que ce premier fer électrique était aussi un fer à vapeur.
Des affiches nous présentent les travailleuses pour nous faire prendre conscience de leurs conditions de travail.
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et aussi l’élection des reines du coton ou du chemin de fer, une pauvre façon de consoler les femmes du dur travail et de la paie insuffisante. Mais cela semblait attirer les foules.
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Il y a d’autres machines mais je vous ai présenté seulement ce qui concerne notre passion commune, le tissu.
Si vous visitez le nord de l’Angleterre ne manquez pas de faire une visite à ce musée trop peu connu et fréquenté.